2008年12月1日より、一般財団法人という形式の法人が設立できるようになりました。
一般財団法人とは、平成20年12月1日施行の「一般社団法人および一般財団法人に関する法律」に基づいて新たに誕生した法人で、次のような特徴があります。
１、名称中に「一般財団法人」という文字を使える
社名に「中央子育て一般財団法人」または「一般財団法人中央子育て」のように「一般財団法人」という文字を使うことができます。
２、公益性は問われない
一般財団法人は、事業目的に公益性がなくても設立することができます。
公益性があるとは、不特定かつ多数の人の利益を増やすことを目的としているということであり、個人や特定のグループのみの利益を目的としていないということです。
つまり、一般財団法人は個人の利益を追求する法人（＝株式会社等）でもかまわないのです。
３、設立者は設立時に300万円以上の財産を拠出する必要がある
株式会社の「資本金」に当たるのがこのお金です。
一般財団法人は、２年連続で、この基金の額が「３００万円」未満になった場合、解散しなくてはいけません。
４、登記のみで設立が可能になり登記申請のみで設立することができる
従来の社団法人は主務官庁の許可が必要であり、設立が非常に難しかったのですが、
一般社団法人が登記申請のみで設立できるということはとても画期的なことです。
５、誰でも設立できる
今まで、許可をもらわなければ設立できなかった法人が、新制度のもとでは条件さえ整えて登記申請すれば、誰でも設立できるようになりました。
ただし一般社団法人に比べると、設立時に財産が必要なことや、必要な役員数も多くなるので、設立自体はそれほど多くならないかもしれません。